An inventive Medium Access Control (MAC) protocol for powerline networking
systems is described. The inventive MAC protocol controls access to and
use of a physical medium (power lines) in a powerline networking system.
The MAC protocol method and apparatus includes a method of providing
"blanking intervals" in which devices using newer versions of the protocol
"clear out" earlier version devices. The use of blanking intervals greatly
eases backward compatibility of the network when the protocol is upgraded
with new versions. The method of using blanking intervals is closely
coupled to a technique of using "beacons." The beacons are used to
propagate blanking interval information throughout the network. The
beacons also include a mechanism for informing devices of the expiration
of blanking information. The MAC also includes a method of establishing
and maintaining "virtual circuit" connections between selected devices on
the network. The virtual circuits can be established in powerline
networking systems not having a central controller. A method of assigning
unique Logical Network Identifiers (LNIs) to logical networks in the
powerline networking system is also described. The LNIs uniquely identify
each of the logical networks in the network. A means for creating,
managing and distributing network encryption keys is also described. The
encryption keys are used by the devices in the powerline networking system
to prevent data from being shared with unauthorized users.
Un protocollo medio inventivo di controllo di accesso (MAC) per i sistemi della rete di powerline è descritto. Il protocollo inventivo del MAC controlla l'accesso a e l'uso di un mezzo fisico (linee elettriche) in un sistema della rete di powerline. Il metodo e l'apparecchiatura di protocollo del MAC include un metodo di fornire "gli intervalli di soppressione" in quali dispositivi usando le più nuove versioni del protocollo "fuori" dispositivi più in anticipo liberi di versione. L'uso degli intervalli di soppressione notevolmente facilita la compatibilità a rovescio della rete quando il protocollo è aggiornato con le nuove versioni. Il metodo di usando gli intervalli di soppressione è accoppiato molto attentamente ad una tecnica di per mezzo "dei falò." I falò sono utilizzati per propagare le informazioni di intervallo di soppressione durante la rete. I falò inoltre includono un meccanismo per i dispositivi d'informazione della scadenza di soppressione delle informazioni. Il MAC inoltre include un metodo di stabilizzazione e di effettuare "dei collegamenti del circuito virtuale" fra i dispositivi selezionati sulla rete. I circuiti virtuali possono essere stabiliti nei sistemi della rete di powerline che non hanno un'unità centrale di elaboratore. Un metodo di assegnazione dei contrassegni logici unici della rete (LNIs) alle reti logiche nel sistema della rete di powerline inoltre è descritto. Il LNIs identifica unicamente ciascuna delle reti logiche nella rete. Il mezzo per la generazione, il controllo e la distribuzione delle chiavi di crittografia della rete inoltre è descritto. Le chiavi di crittografia sono usate dai dispositivi nel sistema della rete di powerline per impedire i dati la compartecipazione con gli utenti non autorizzati.
