It has been discovered that when pluripotent stem cells are cultured in the presence of a hepatocyte differentiation agent, a population of cells is derived that has a remarkably high proportion of cells with phenotypic characteristics of liver cells. In one example, human embryonic stem cells are allowed to form embryoid bodies, and then combined with the differentiation agent n-butyrate, optionally supplemented with maturation factors. In another example, n-butyrate is added to human embryonic stem cells in feeder-free culture. Either way, a remarkably uniform cell population is obtained, which is predominated by cells with morphological features of hepatocytes, expressing surface markers characteristic of hepatocytes, and having enzymatic and biosynthetic activity important for liver function. Since stem cells readily proliferate in culture, this system provides an abundant source of cells of the hepatocyte lineage for a variety of applications, such as drug screening, and replenishing liver function in the context of clinical treatment.

Descobriu-se que quando as pilhas de haste pluripotent são cultivadas na presença de um agente do differentiation do hepatocyte, uma população das pilhas está derivada que tivesse uma proporção notàvelmente elevada das pilhas com características phenotypic de pilhas do fígado. Em um exemplo, as pilhas de haste embryonic humanas são permitidas dar forma a corpos do embryoid, e combinadas então com o n-n-butyrate do agente do differentiation, suplementado opcionalmente com os fatores do maturation. Em um outro exemplo, o n-n-butyrate é adicionado às pilhas de haste embryonic humanas na cultura alimentador-livre. Uma ou outra maneira, uma população notàvelmente uniforme da pilha é obtida, que predominated por pilhas com as características morphological dos hepatocytes, expressando os marcadores de superfície característicos dos hepatocytes, e tendo a atividade enzymatic e biosynthetic importante para a função de fígado. Desde que as pilhas de haste proliferate prontamente na cultura, este sistema fornece uma fonte abundante das pilhas do lineage do hepatocyte para uma variedade das aplicações, tais como a seleção da droga, e reabastecer a função de fígado no contexto do tratamento clínico.