An electrical relay that uses a conducting liquid in the switching
mechanism. In the relay, a pair of fixed electrical contacts is held a
small distance from a pair of moveable electrical contacts. The facing
surfaces of the contacts each support a droplet of a conducting liquid,
such as a liquid metal. A piezoelectric or magnetorestrictive actuator is
energized to move the pair of moveable contacts, closing the gap between
one of the fixed contacts and one of the moveable contacts, thereby
causing conducting liquid droplets to coalesce and form an electrical
circuit. At the same time, the gap between the other fixed contact and the
other moveable contact is increased, thereby causing conducting liquid
droplets to separate and break an electrical circuit. The actuator is then
de-energized and the moveable electrical contacts return to their starting
positions. The volume of liquid metal is chosen so that liquid metal
droplets remain coalesced or separated because of surface tension in the
liquid. The relay is amenable to manufacture by micro-machining
techniques.
Un relais électrique qui emploie un liquide de conduite dans le mécanisme de commutation. Dans le relais, une paire de contacts électriques fixes est tenue une petite distance d'une paire de contacts électriques mobiles. Les surfaces de revêtements des contacts chaque appui une gouttelette d'un liquide de conduite, tel qu'un métal liquide. Un déclencheur piézoélectrique ou magnetorestrictive active pour déplacer la paire de contacts, de fermeture l'espace entre un des contacts fixes et les mobiles des contacts mobiles, entraînant de ce fait les gouttelettes liquides de conduite fusionner et former un circuit électrique. En même temps, l'espace entre l'autre contact fixe et l'autre contact mobile est augmenté, faisant de ce fait séparer et casser les gouttelettes liquides de conduite un circuit électrique. Le déclencheur est désactivé alors et les contacts électriques mobiles reviennent à leurs positions de départ. Le volume de métal liquide est choisi de sorte que les gouttelettes liquides en métal demeurent fusionnées ou séparées en raison de la tension superficielle dans le liquide. Le relais est favorable à la fabrication par des techniques d'micro-usinage.
