The disclosure relates to rapid informational prototypes of three-dimensional objects and systems having three or more dimensions, wherein the informational prototype includes information beyond outer physical shape, such as stress contours, thermal gradients, internal structures and elements, and elements varying with time. One preferred manner for indicating information is through the use of differently colored regions in the prototype. According to a rapid prototyping method of the present invention, a series of slices through the object or system are defined by an ordinal number, overall contour information for describing shape of the slice in an X-Y plane, slice thickness information for describing thickness of the slice in a Z direction, and slice image information for providing useful information other than the overall contour information, preferably through color images. The method further involves cutting or otherwise extracting a plurality of layers corresponding to the defined slices from stock material, such as transparent plastic, and applying corresponding slice image information to the layers either before or after they are extracted. The layers are stacked based on the ordinal numbers of the corresponding slices to form the informational prototype. A tab is preferably added to the contour information of each slice to facilitate manipulation of the individual layers as well as the completed informational prototype. A data file format is also disclosed for storing a representation of a rapid informational prototype in an information medium. The data file format generally comprises a file header for identifying the data file, a body segment for registering a plurality slice images with a plurality of slices taken through the object or system, and a plurality of slice segments for indicating an overall contour and a thickness for each of the slices.

A divulgação relaciona-se aos protótipos informativos rápidos de objetos tridimensionais e dos sistemas que têm três ou mais dimensões, wherein o protótipo informativo inclui a informação além da forma física exterior, tal como contornos do stress, dos gradients térmicos, das estruturas internas e dos elementos, e elementos que variam com tempo. Um preferiu a maneira para indicar a informação é com o uso de regiões diferentemente coloridas no protótipo. De acordo com um método prototyping rápido da invenção atual, uma série das fatias através do objeto ou o sistema são definidos por um número ordinal, por uma informação total do contorno para descrever a forma da fatia em um plano de X-Y, por uma informação da espessura da fatia para descrever a espessura da fatia em um sentido de Z, e por uma informação da imagem da fatia para fornecer a informação útil à excepção da informação total do contorno, preferivelmente com as imagens da cor. O método mais adicional envolve cortar ou de outra maneira extrair um plurality das camadas que correspondem às fatias definidas do material conservado em estoque, tal como o plástico transparente, e aplicando a informação correspondente da imagem da fatia às camadas qualquer um antes ou depois são extraídos. As camadas são empilhadas basearam nos números ordinais das fatias correspondentes para dar forma ao protótipo informativo. Uma aba é adicionada preferivelmente à informação do contorno de cada fatia para facilitar a manipulação das camadas individuais as.well.as o protótipo informativo terminado. Um formato do arquivo de dados de é divulgado também armazenando uma respresentação de um protótipo informativo rápido em um meio de informação. O formato do arquivo de dados de compreende geralmente um encabeçamento de lima para identificar o arquivo de dados de, um segmento do corpo para registar imagens de uma fatia do plurality com um plurality das fatias feitas exame através do objeto ou do sistema, e um plurality de segmentos da fatia para indicar um contorno total e uma espessura para cada uma das fatias.