The present invention provides a catalyst for the oxidative dehydrogenation of a lower hydrocarbon to form at least one higher hydrocarbon and/or lower olefin. In one embodiment, the catalyst includes a nonstoichiometric rare earth oxycarbonate of the formula M.sub.X C.sub.Y O.sub.Z having a disordered and/or defect structure, wherein M is at least one rare earth element selected from the group consisting of La, Pr, Nd, Sm, Eu, Gd, Tb, Dy, Ho, Er, and Tm; X=2; Z=3+AY; A is less than about 1.8, and Y is the number of carbon atoms in the oxycarbonate. When used for the oxidative dehydrogenation of a lower hydrocarbon at a pressure above about 100 psig, the catalyst has a selectivity of at least about 40% to at least one higher hydrocarbon and/or lower olefin. Methods for preparing catalysts taught by the invention and processes for using the catalysts for the oxidative dehydrogenation of lower hydrocarbons are also provided.

La présente invention fournit un catalyseur pour la déshydrogénation oxydante d'un hydrocarbure inférieur à la forme au moins un hydrocarbure plus supérieur et/ou oléfine inférieure. Dans une incorporation, le catalyseur inclut un oxycarbonate nonstoichiometric de terre rare de la formule M.sub.X C.sub.Y O.sub.Z ayant une structure désordonnée et/ou de défaut, où M est au moins un élément de terre rare choisi dans le groupe la La , P.R., ND, SM, Eu, Gd, Tb, Dy, Ho, heu, et Tm ; X=2 ; Z=3+AY ; A est moins qu'environ 1.8, et Y est le nombre d'atomes de carbone dans l'oxycarbonate. Une fois utilisé pour la déshydrogénation oxydante d'un hydrocarbure inférieur à une pression au-dessus d'environ 100 psig, le catalyseur a une sélectivité au moins environ de 40% au moins à un hydrocarbure plus supérieur et/ou à oléfine inférieure. Des méthodes pour préparer des catalyseurs enseignés par l'invention et les processus pour employer les catalyseurs pour la déshydrogénation oxydante des hydrocarbures inférieurs sont également fournies.