This invention relates to a vapor phase process for the production of an alkyl styrene by the catalytic dehydrogenation of tertiary butylethylbenzene in the presence of catalysts containing iron oxides under conditions which minimize the undesirable thermal degradation of the raw material and the product while maintaining good yield and selectivity with low production of by-products. Specifically, it has been discovered that these desired results may be obtained by conducting the subject reaction at relatively low temperatures of between about 1000.degree. F. and about 1100.degree. F. and by maintaining a low partial pressure (i.e., not greater than about 0.5 psi) of the alkyl ethylbenzene in the reaction mixture. The desired partial pressure of the alkyl ethylbenzene is obtained by carrying out the catalytic reaction at a pressure of between about 1 psia and about 30 psia with steam as a diluent, the weight ratio of steam to alkyl ethylbenzene being between about 3 and about 30.

Diese Erfindung bezieht auf einem Dampfphase Prozeß für die Produktion eines Alkylstyrols durch die katalytische Dehydrierung des tertiären butylethylbenzene in Anwesenheit der Katalysatoren, die Eisenoxide unter Bedingungen enthalten, die die nicht wünschenswerte thermische Verminderung des Rohstoffes und des Produktes beim Beibehalten des guten Ergebnisses und der Selektivität mit niedriger Produktion der Nebenerscheinungen herabsetzen. Spezifisch ist es entdeckt worden, daß diese gewünschten Resultate erreicht werden können, indem man ungefähr die vorbehaltliche Reaktion bei den verhältnismäßig niedrigen Temperaturen von zwischen 1000.degree leitet. F. und über 1100.degree. F. und durch das Beibehalten eines niedrigen teilweisen Drucks (d.h., nicht grösser als ungefähr 0.5 P/in) des Alkyläthylbenzols im Reaktionsgemisch. Der gewünschte teilweise Druck des Alkyläthylbenzols wird erhalten, indem man die katalytische Reaktion mit einem Druck von zwischen ungefähr 1 psia und von ungefähr 30 psia mit Dampf als Verdünnungsmittel, das Gewichtverhältnis des Dampfs zum Alkyläthylbenzol durchführt, das zwischen ungefähr 3 und ungefähr 30 ist.