The present invention is directed to novel substituted .alpha.-hydroxy acid thereof, represented by the general Formula I: ##STR1## where R.sub.1 -R.sub.5, X and Z are defined herein. The present invention also relates to the discovery that compounds having Formula I are potent inhibitors of caspases and apoptotic cell death. Therefore, the inhibitors of this invention can retard or block cell death in a variety of clinical conditions in which the loss of cells, tissues or entire organs occurs.

La presente invenzione è diretta verso acido alpha.-idrossilato sostituito romanzo di ciò, rappresentato dalla formula generale I: ## del ## STR1 dove R.sub.1 - R.sub.5, la X e la Z sono definiti qui. La presente invenzione inoltre si riferisce alla scoperta che i residui che hanno formula I sono inibitori potenti dei caspases e della morte apoptotic delle cellule. Di conseguenza, gli inibitori di questa invenzione possono ritardare o ostruire la morte delle cellule in una varietà di circostanze cliniche in cui la perdita delle cellule, dei tessuti o di interi organi si presenta.