An apparatus and method for forming a three-dimensional object within a block of transparent material by using a laser beam. This is useful in the field of rapid prototype manufacturing (RPM) in which a computer-generated CAD file defining an object may be converted directly to the described object. A CAD surface model is sliced and the data from the sliced model used as input to a numerically controlled machine. Because only the surface of the volume being cut from the solid block must be scanned by the laser beam, this process is much faster than other RPM manufacturing techniques where a laser beam must scan every point inside the shape being formed. Objects having complex geometries and/or hollow interiors may readily be formed using the disclosed apparatus and method.

Um instrumento e um método para dar forma a um objeto tridimensional dentro de um bloco do material transparente usando um feixe de laser. Isto é útil no campo do manufacturing rápido do protótipo (RPM) em que uma lima computer-generated do CAD que define um objeto pode ser convertida diretamente ao objeto descrito. Um modelo de superfície do CAD é cortado e os dados do modelo cortado são usados como a entrada a uma máquina numericamente controlada. Porque somente a superfície do volume que está sendo cortado do bloco contínuo deve ser feita a varredura pelo feixe de laser, este processo é muito mais rápido do que outras técnicas de manufacturing do RPM onde um feixe de laser deve fazer a varredura de cada ponto dentro da forma que está sendo dada forma. Os objetos que têm geometries complexos e/ou interiores ocos podem prontamente ser dados forma usando o instrumento e o método divulgados.