An ring-down spectroscopy instrument comprising a ring-down cavity (RDC) and CW light source (CWLS). The CWLS produces light having components with different polarizations. The ring-down cavity is optically isolated from the light source so that light reflected from the cavity is precluded from perturbing the light source. A frequency shifter shifts a mean frequency of the first component of input light with respect to a mean frequency of the second component of input light by a frequency shift .DELTA..nu.. A first detector measures a signal beam with the a polarization. A second detector measures a tracking beam having a second polarization. The frequency shift .DELTA..nu. is equal to a difference between a resonant frequency of a first cavity mode with the first polarization and a resonant frequency of a second cavity mode having the second polarization. A threshold detector delivers a trigger pulse to the frequency shifter when an intensity of the signal beam reaches a predetermined value. The trigger pulse causes the frequency shifter to temporarily change the frequency shift .DELTA..nu., thereby temporarily decoupling the first component of input light from the ring-down cavity. An embodiment of the invention includes a ring down spectroscopy method. Radiation coupled into a ring-down cavity is swept in frequency by to excite one or more resonant modes of the cavity. When a fundamental mode of the cavity reaches a predetermined threshold value a digitizer produces a ring-down decay curve. An absorption spectrum is determined by extrapolating a decay constant from a logarithm of the decay curve.

Een ring-beneden de spectroscopieinstrument bestaand uit een ring-benedenholte (RDC) en CW uit lichtbron (CWLS). CWLS veroorzaakt licht dat componenten met verschillende polarisaties heeft. De ring-benedenholte is optisch geïsoleerd van de lichtbron zodat het licht dat van de holte wordt weerspiegeld van het verstoren van de lichtbron wordt uitgesloten. Een frequentiedraaier verplaatst een gemiddelde frequentie van de eerste component van inputlicht met betrekking tot een gemiddelde frequentie van de tweede component van inputlicht door een frequentieverschuiving DELTA..nu.. Een eerste detector meet een signaalstraal met polarisatie. Een tweede detector meet een volgende straal die een tweede polarisatie heeft. De frequentieverschuiving DELTA..nu. is gelijk aan een verschil tussen een resonerende frequentie van een eerste holtewijze met de eerste polarisatie en een resonerende frequentie van een tweede holtewijze die de tweede polarisatie heeft. Een drempeldetector levert een trekkerimpuls aan de frequentiedraaier wanneer een intensiteit van de signaalstraal een vooraf bepaalde waarde bereikt. De trekkerimpuls veroorzaakt de frequentiedraaier om de frequentieverschuiving DELTA..nu., daardoor tijdelijk loskoppelend de eerste component van inputlicht van de ring-benedenholte tijdelijk te veranderen. Een belichaming van de uitvinding omvat een ring onderaan de spectroscopiemethode. De straling die in een ring-benedenholte wordt gekoppeld wordt geveegd in frequentie langs om één of meerdere resonerende wijzen van de holte op te wekken. Wanneer een fundamentele wijze van de holte een vooraf bepaalde drempelwaarde bereikt produceert een becijferaar een ring-benedenbederfkromme. Een absorptiespectrum wordt bepaald door een constant bederf te extrapoleren van een logaritme van de bederfkromme.