Mammalian progenitor or stem cells are expanded in vitro by increasing the levels of .beta.-catenin in the cell. The expanded cells substantially maintain their original phenotype including the ability to give rise to multiple types of differentiated cells. The intracellular levels of .beta.-catenin may be manipulated by providing exogenous .beta.-catenin protein to the cell, or by introduction into the cell of a genetic construct encoding .beta.-catenin. The .beta.-catenin may be a wild-type or stabilized mutant form of the protein. Preferably the long term cell culture medium substantially lacks stromal cells and cytokines.

O progenitor ou as pilhas de haste mammalian são expandidos em vitro aumentando os níveis do beta.-catenin na pilha. As pilhas expandidas mantêm substancialmente seu phenotype original including a abilidade de causar tipos múltiplos de pilhas diferenciadas. Os níveis intracellular do beta.-catenin podem ser manipulados fornecendo a proteína exogenous do beta.-catenin à pilha, ou pela introdução na pilha de um beta.-catenin codificando da construção genetic. O beta.-catenin pode ser um selvagem-tipo ou um formulário estabilizado do mutant da proteína. Preferivelmente o meio de cultura a longo prazo da pilha falta substancialmente pilhas e cytokines stromal.