A fuel cell system (10) having a membrane/electrode assembly (MEA) (16) is
provided with the means and technique for quickly inerting the MEA without
requiring a nitrogen purge. A first fine pore plate (14) is positioned at
an anode side of the MEA and defines a coolant flow field (36) and
typically also, a fuel reactant flow field (48). A second fine pore plate
(12) is positioned at a cathode side of the MEA and defines a lo coolant
flow field (36) and typically also, an oxidant reactant flow field (38). A
respective wettable substrate (22,26) is positioned between the MEA and
each of the first and second fine pore plates, and is adjacent to the fine
pore plates. Various means (50,56,61,60,70,78,66,54,77) drive and control
the oxidant flow field, the fuel reactant flow field, and the coolant flow
field such that the pressure of the two reactant flow fields is
sufficiently greater (.DELTA.P.sub.1) than the pressure of the coolant
flow field during on load operation to substantially exclude coolant from
the reactant flow fields and limit the availability of coolant to the
wettable substrates. However, those means drive and control the reactant
flow fields and the coolant flow field to such relative pressures
(.DELTA.P.sub.2) during shutdown and start-up (e. g., small or zero
differential near ambient) as to allow coolant to flood the wettable
substrates, and in some instances also the reactant flow fields, and
thereby protectively inert the system.
Un système de cellules de carburant (10) ayant un membrane/electrode (MEA) (16) est équipé de moyens et de technique pour rapidement la neutralisation le MEA sans exiger une purge d'azote. Un premier plat fin de pore (14) est placé sur un côté d'anode du MEA et définit un champ d'écoulement de liquide réfrigérant (36) et en général également, un champ d'écoulement de réactif de carburant (48). Un deuxième plat fin de pore (12) est placé sur un côté de cathode du MEA et définit un bas champ d'écoulement de liquide réfrigérant (36) et en général également, un champ d'écoulement de réactif d'oxydant (38). Un substrat mouillable respectif (22.26) est placé entre le MEA et chacun des premiers et deuxièmes plats fins de pore, et est à côté des plats fins de pore. Les divers moyens (50.56.61.60.70.78.66.54.77) conduisent et commandent le champ d'écoulement d'oxydant, le champ d'écoulement de réactif de carburant, et le champ d'écoulement de liquide réfrigérant tels que la pression des deux champs d'écoulement de réactif est suffisamment plus grande (DELTA.P.sub.1) que la pression du champ d'écoulement de liquide réfrigérant pendant sur l'opération de charge d'exclure sensiblement le liquide réfrigérant des champs d'écoulement de réactif et de limiter la disponibilité du liquide réfrigérant aux substrats mouillables. Cependant, ces moyens conduisent et commandent les champs d'écoulement de réactif et le champ d'écoulement de liquide réfrigérant à de telles pressions de parent (DELTA.P.sub.2) pendant l'arrêt et la mise en train (par exemple, petit ou zéro ambiant proche différentiel) quant au au permettre le liquide réfrigérant d'inonder les substrats mouillables, et parfois aussi les champs d'écoulement de réactif, et de ce fait protectivement inerte le système.
