Fatty acid sorbitan esters by direct reaction of sorbitol with fatty acid using a phosphorus oxyacid, including reducing phosphorus oxyacid particulary phosphouous acid, catalyst system and an alkali or alkali earth metal base, particulaly oxide, hydroxide or carbonate, in an axid:base molar ratio of 0.9:1 to 1.7:1, at a calalust concentration of 1.5 to 30%, particularly 3 to 12%, by weight of sorbitol can have lower color than products of prior commercial bulk processes even without the use of activated carbon and product bleaching typically used previously. The esters can be further reacted with alkylene oxide to make desivatives, particularly polysorbates. The esters and polyalkyleneoxy detivatives are useful surfactants in various application. Products of low color made without using activated carbon or bleaching are attractive for personal care applications.

Los ésteres del sorbitan del ácido graso por la reacción directa del sorbitol con el ácido graso usando un oxyacid del fósforo, incluyendo la reducción del ácido phosphouous particulary del oxyacid del fósforo, del sistema y de una base del metal del álcali o de la tierra del álcali, particulaly óxido, hidróxido o carbonato del catalizador, en un cociente molar de axid:base de 0.9:1 a 1.7:1, en una concentración del calalust de 1.5 a el 30%, particularmente 3 a el 12%, en peso de el sorbitol pueden tener color más bajo que los productos de procesos a granel comerciales anteriores incluso sin el uso del carbón activado y del producto que blanquea usados típicamente previamente. Los ésteres se pueden reaccionar más a fondo con el óxido del alkylene para hacer los desivatives, particularmente polysorbates. Los ésteres y los detivatives del polyalkyleneoxy son surfactants útiles en el vario uso. Los productos del color bajo hechos sin usar el carbón activado o blanquear son atractivos para los usos personales del cuidado.