The magnitude and axial orientation of birefringence of the anterior and the posterior segments of the human eye are determined. The anterior segment includes essentially the combined birefringence of the cornea and the crystalline lens, and the posterior segment includes regions at the fundus. The optical axis and the magnitude of the birefringence of the anterior segment is first determined, then the birefringence of the posterior segment is nulled by a variable retarder. The birefringence of the posterior segment is then determined without interference of the birefringence of the anterior segment. The apparatus and method are applicable to the measurement of the birefringence of the retinal nerve fiber layer at the peripapillary region and the birefringence of the Henle fiber layer at the macular region of the retina.

La grandezza e l'orientamento assiale della birifrangenza dei segmenti anteriori e posteriori dell'occhio umano sono determinati. Il segmento anteriore include essenzialmente la birifrangenza unita della cornea e dell'obiettivo cristallino ed il segmento posteriore include le regioni al fundus. L'asse ottico e la grandezza della birifrangenza del segmento anteriore in primo luogo è determinato, quindi la birifrangenza del segmento posteriore è annullata da un ritardatore variabile. La birifrangenza del segmento posteriore allora è determinata senza interferenza della birifrangenza del segmento anteriore. I materiali ed il metodo sono applicabili alla misura della birifrangenza dello strato retinico della fibra del nervo alla regione peripapillary e della birifrangenza dello strato della fibra di Henle alla regione macular della retina.