A digital data storage system comprising a mass storage subsystem in which information is stored on one or more disk storage units, with a storage element constituting a track on a disk storage device and each track storing a plurality of records. Each track in each disk storage device of the digital data storage system is associated with a descriptor. In that embodiment, when the control device retrieves the contents of a record, it can use the format definition type identifier of the descriptor associated with the track to determine the format definition type for the track, use the specific format information to determine the location and size of the record on the track, and retrieve the record. Similarly, if the record is to be updated, the control device can use the format definition type identifier of the descriptor associated with the track to determine the format definition type for the trap, use the specific format information to determine the location and size of the record on the track, and update the record on the track. A number of format definition types are disclosed.

Ένα σύστημα αποθήκευσης ψηφιακών στοιχείων που περιλαμβάνει ένα υποσύστημα μαζικής αποθήκευσης στο οποίο οι πληροφορίες αποθηκεύονται για μια ή περισσότερες μονάδες αποθήκευσης δίσκων, με ένα στοιχείο αποθήκευσης που αποτελεί μια διαδρομή σε μια συσκευή αποθήκευσης δίσκων και κάθε διαδρομή που αποθηκεύει μια πολλαπλότητα των αρχείων. Κάθε διαδρομή σε κάθε συσκευή αποθήκευσης δίσκων του συστήματος αποθήκευσης ψηφιακών στοιχείων συνδέεται με έναν περιγραφέα. Σε εκείνη την ενσωμάτωση, όταν ανακτά η συσκευή ελέγχου το περιεχόμενο ενός αρχείου, μπορεί να χρησιμοποιήσει το προσδιοριστικό τύπων καθορισμού σχήματος του περιγραφέα που συνδέεται με τη διαδρομή για να καθορίσει τον τύπο καθορισμού σχήματος για τη διαδρομή, χρησιμοποιεί τις συγκεκριμένες πληροφορίες σχήματος για να καθορίσει τη θέση και το μέγεθος του αρχείου στη διαδρομή, και ανακτά το αρχείο. Ομοίως, εάν το αρχείο πρόκειται να ενημερωθεί, η συσκευή ελέγχου μπορεί να χρησιμοποιήσει το προσδιοριστικό τύπων καθορισμού σχήματος του περιγραφέα που συνδέεται με τη διαδρομή για να καθορίσει τον τύπο καθορισμού σχήματος για την παγίδα, χρησιμοποιεί τις συγκεκριμένες πληροφορίες σχήματος για να καθορίσει τη θέση και το μέγεθος του αρχείου στη διαδρομή, και ενημερώνει το αρχείο στη διαδρομή. Διάφοροι τύποι καθορισμού σχήματος αποκαλύπτονται.