An apparatus and method for performing optical coherence domain reflectometry. The apparatus preferably includes a single output light source to illuminate a sample with a probe beam and to provide a reference beam. The reference beam is routed into a long arm of an interferometer by a polarizing beamsplitter. A reflected beam is collected from the sample. A 90.degree. double pass polarization rotation element located between the light source and the sample renders the polarizations of the probe beam and reflected beam orthogonal. The polarizing beamsplitter routes the reflected beam into a short arm of the interferometer. The interferometer combines the reference beam and the reflected beam such that coherent interference occurs between the beams. The apparatus ensures that all of the reflected beam contributes to the interference, resulting in a high signal to noise ratio.

Um instrumento e um método para executar o reflectometry ótico do domínio da coerência. O instrumento inclui preferivelmente uma fonte clara da única saída para iluminar uma amostra com um feixe da ponta de prova e para fornecer um feixe da referência. O feixe da referência é distribuído em um braço longo de um interferometer por um beamsplitter polarizando. Um feixe refletido é coletado da amostra. Um elemento da rotação do polarization da passagem do dobro 90.degree. situado entre a fonte clara e a amostra rende os polarizations do feixe da ponta de prova e do feixe refletido orthogonal. O beamsplitter polarizando distribui o feixe refletido em um braço curto do interferometer. O interferometer combina o feixe da referência e o feixe refletido tais que a interferência coherent ocorre entre os feixes. O instrumento assegura-se de que todo o feixe refletido contribua à interferência, tendo por resultado um sinal elevado à relação de ruído.