A spacecraft architecture is defined that distinguishes components and sub-systems based on both functional and physical dependencies. On one side of the interface are kernel components that are both functionally and physically independent of the vehicle configuration and functionally and physically independent of the mission-specific system. On the other side of the interface are components that depend on either the spacecraft configuration or the mission-specific system. The kernel components can be included in a variety of spacecraft, independent of the spacecraft architecture and independent of the spacecraft mission. The kernel includes a communications system for communicating with an earth station, a command and data handling processor, and a power regulation and distribution system. The preferred kernel is extensible by allowing the selection of different capacity components within the kernel, each different capacity component utilizing the same standardized interface for communicating with the vehicle and mission-specific components. By providing a standardize interface and extensible kernel, design changes do not propagate beyond the standardized interface, thereby substantially damping the costly ripple effect typically associated with changes that are introduced late in the design cycle.

Un'architettura della nave spaziale è definita che distingue i componenti ed i sottosistemi basati sia sulle dipendenze funzionali che fisiche. Da un lato dell'interfaccia sono i componenti del nocciolo che sono sia dal punto di vista funzionale che fisicamente indipendenti dalla configurazione del veicolo e dal punto di vista funzionale e fisicamente indipendenti dal sistema di mission-specifico. Dall'altro lato dell'interfaccia sono i componenti che dipendono dalla configurazione della nave spaziale o dal sistema di mission-specifico. I componenti del nocciolo possono essere inclusi in una varietà di nave spaziale, di indipendente dall'architettura della nave spaziale e di indipendente dalla missione della nave spaziale. Il nocciolo include un sistema di comunicazione per la comunicazione con una stazione a terra, un processor di maneggiamento di dati e di ordine e un sistema di regolazione e di distribuzione di alimentazione. Il nocciolo preferito è estendibile permettendo la selezione dei componenti differenti di capienza all'interno del nocciolo, ogni componente differente di capienza che utilizza la stessa interfaccia standardizzata per la comunicazione con il veicolo ed i componenti di mission-specifico. Fornendo un'interfaccia di standardizzazione e un nocciolo estendibile, i cambiamenti di disegno non si propagano oltre l'interfaccia standardizzata, inumidente quindi sostanzialmente l'effetto costoso dell'ondulazione connesso tipicamente con i cambiamenti che sono introdotti in ritardo nel ciclo di disegno.