A method for inhibiting the activity of the enzyme 5.alpha.-reductase in a human subject is provided which comprises administering to the subject a composition comprising the carotenoid astaxanthin. Administration of the composition to inhibit the enzyme is useful to prevent and treat benign prostate hyperplasia (BPH) and prostate cancer in human males.

Un método para inhibir la actividad de la enzima 5.alpha.-reductase en un tema humano se proporciona que abarque administrar al tema una composición que abarca el astaxanthin del carotenoid. La administración de la composición para inhibir la enzima es útil para prevenir y para tratar el cáncer benigno de la hiperplasia de la próstata (BPH) y de la próstata en varones humanos.