A switching element that selectively couples a first optical path to a second optical path through an index-matching fluid includes a tapering region along each of the optical paths to achieve high coupling efficiency at both ends of substrate waveguides that form portions of the two optical paths. The two substrate waveguides are separated by a gap that is filled with the index-matching fluid in order to optically couple the two waveguides. The ends of the waveguides located at the gap have relatively large cross sectional areas to promote high coupling efficiency across the gap. For example, the cross sectional dimensions may be approximately 16 .mu.m.times.8 .mu.m at the interior ends of the two substrate waveguides. On the other hand, the exterior ends have significantly smaller cross sectional areas in order to promote high coupling efficiency to optical fibers. For example, the cross sectional dimensions of an external end may be 8 .mu.m.times.8 .mu.m. The substrate waveguides are adiabatically tapered in order to inhibit reflection. In another embodiment, the tapering regions of the two optical paths are formed along the optical fibers, rather than along the substrate waveguides.

Um elemento do switching que acople seletivamente um primeiro trajeto ótico a um segundo trajeto ótico através de um líquido índice-combinando inclui uma região afilando-se ao longo de cada um dos trajetos óticos para conseguir a eficiência elevada do acoplamento em ambas as extremidades dos waveguides da carcaça que dão forma a parcelas dos dois trajetos óticos. Os dois waveguides da carcaça são separados por uma abertura que seja enchida com o líquido índice-combinando a fim acoplar ótica os dois waveguides. As extremidades dos waveguides posicionados na abertura têm as áreas secionais transversais relativamente grandes para promover a eficiência elevada do acoplamento através da abertura. Para o exemplo, as dimensões secionais transversais podem ser mu.m de aproximadamente 16 mu.m.times.8 nas extremidades interior dos dois waveguides da carcaça. Na outra mão, as extremidades exteriores têm áreas secionais transversais significativamente menores a fim promover a eficiência elevada do acoplamento às fibras óticas. Para o exemplo, as dimensões secionais transversais de uma extremidade externa podem ser mu.m de 8 mu.m.times.8. Os waveguides da carcaça são afilados adiabatically a fim inibir a reflexão. Em uma outra incorporação, as regiões afilando-se dos dois trajetos óticos são dadas forma ao longo das fibras óticas, melhor que ao longo dos waveguides da carcaça.